Этого Вашингтон ждал 10 лет. Украина согласилась отказаться от почти 90 кг обогащенного урана, которого было бы достаточно для создания ядерной бомбы. Мировое сообщество опасалось, чтобы остатки урана не попали в руки террористов. В Украине их хранят в трех исследовательских центрах - Киева, Севастополя и Харькова. Отечественным ученым он необходим в исследовательских целях - так называемый мирный атом стал предметом многих разработок и технологий в харьковском Физико-техническом институте.
Президента похвалил лидер самой могущественной страны мира. Оппозиция получила в очередной повод объявить о сдаче национальных интересов. Тем не менее, решение о передаче высокообогащенного урана США и России принято президентом, поддержано Советом национальной безопасности и обороны и освящено Академией наук.
А что решение Виктора Януковича отдать высокообогащенный уран означает для нас?
Звонок мобильного. Урчание компьютерного процессора. Диск в плейере. Пицца в микроволновке. В стране, где умерла научно-популярная журналистика, большинство из нас не подозревает, что все эти спутники нашей жизни - дети и внуки ядерной физики.
Еще стоит в Харькове памятник в честь первого в мире расщепления ядра атома, произведенного в 1932 году в физико-техническом институте (ХФТИ). Еще преподает в славном городе профессор Залюбовский, по учебникам которого учились поколения советских физиков-ядерщиков. Но есть ли шансы, что эти люди помогут нам вылечить рак, предупредить аварию котла на заводе, найти газ и нефть или создать реакторы, заменят нам газ и нефть? Ядерная физика может все - даже определить время прихода на Вашу улицу неандертальцев. Если, конечно, мы не будем задумываться о ней только перед расставанием с ураном.
Для чего этот уран нужен?
Когда физики говорят "высокообогащенный", а политики - "боевой" уран, нефизику может нарисоваться вещество, угрожающе мерцающее и лопающееся ядовитыми пузырями в темноте полузаброшенного склада со знаком радиации и гербом СССР. На самом деле речь идет о 75 килограммах порошка и скрапа черного цвета, тщательно охраняемых не одной зоной идентификации, со все более растущим уровнем доступа и правилом двух человек. Плюс видеокамерами, круглосуточно транслирующими картинку в штаб-квартиру МАГАТЭ.
"Высокообогащенный" или "боевой" на самом деле означает чистый. Залежи урана на планете огромны. Он присутствует в четырех видах отложений и более чем в десяти минералах. Но везде - как примесь. Чтобы его добыть, нужно раздробить руду, многократно промывать кислотами, испарять, крутить в центрифуге - невозможно описать все операции для отделения других элементов. В конце получается уран.
Фактически не уран, а ураны с различными свойствами. Они образуются из-за разного количества нейтронов в ядре. Отделить уран-235 от урана-238 - это отдельная сверхзадача. Как она решается? Пусть простят нас ядерные физики, но примитивно это можно описать так: огромной силы центрифуга тысячами оборотов "выдувает" из урана более тяжелый 238-й, оставляя ценный 235-й.
Чем ценен 235-й? Именно в нем создается цепная ядерная реакция, когда ядра делятся в геометрической прогрессии. Именно поэтому его используют в ядерных реакторах и атомных бомбах.
Уран-238 потенциально еще важнее для человечества, так как является основой реакторов на быстрых нейтронах. Они могут стать следующим поколением атомной энергетики.
Для нас это имеет особое значение. Мы - шестая страна в мире по разведанным запасам урана. Если мы научимся использовать его возможности, вопрос "чем платить за газ" исчезнет. О газе и нефти вообще не надо будет думать всем президентам Украины до объединения всех народов в одну страну планеты Земля. Или не только Земля. Это не фантастика...
"Переход на новый тип реакторов, в которых используется не только уран-235, но и уран-238, на тысячелетия обеспечит Украине энергонезависимость", - написали в обзоре будущего ядерной энергетики еще живые иконы нашей науки Борис Патон, Виктор Барьяхтар, Александр Бакай и Иван Неклюдов.
Но. Путь к новым промышленным реакторам должны прокладывать открытия физиков-теоретиков и эксперименты на реакторах и ускорителях в лабораториях. Чем же заняты сейчас физики-теоретики? В данный момент они озадачены вопросом, оплатит ли Украина взнос для участия в проекте CERN. Это расположенный под Женевой один из крупнейших в мире центров физики. О его работе большинство из нас знает разве что из анекдотов и страшилок об адронном коллайдере.
"Если оплатим вклад, встанет вопрос - а чем платить за билеты, но это уже как-то решим", - с интонацией юноши, ждущего любимую под подъездом, заявил "Свiдомо" один из руководителей столичного Института теоретической физики.
Что с физическими экспериментами? В их эпицентре - том самом Харьковском физико-техническом институте - напряженно ждут, чем обернется решение отдать запасы урана-235.
Что мы потеряем?
"Получение высокообогащенного урана - это самый большой вызов для террористической организации, стремящейся создать ядерную бомбу". Так оценивает роль боевого урана Билл Поттер - один из ведущих в мире экспертов по ядерной безопасности. То есть со всеми остальными вызовами террористическая организация может справиться. Не говоря уже о стране.
Возвращение в ядерный клуб Украины, после того, как страна рассталась более чем с 1 600 ядерных боезарядов, - это проблема не только технологий. Кто нас туда пустит? Клуб закрыт, хотя в него стучатся десятки стран. Ворваться в него способно лишь государство с огромным мировым авторитетом в геополитике, вооружениях, экономике.
Но как стать такой страной, не развивая ядерную физику? Ведь именно эта наука, приручая атом, открывает невиданные возможности в энергетике, медицине, высоких технологиях - да во всем, вплоть до сельского хозяйства!?
Насколько отказ от высокообогащенного урана ограничит возможности научных экспериментов?
"Свiдомо" обратилось за помощью к нескольким ведущим физикам с просьбой дать ответы на эти вопросы. Они в свою очередь провели интервью с коллегами, в том числе из ХФТИ. Вот ответы физиков.
"На эксперименты, что сейчас еще как-то проводятся в наших институтах в Харькове, Киеве и Севастополе, передача урана-235 напрямую не повлияет. Но потерю уникального материала, создающего мощный поток нейтронов и способного распадаться на элементы в десятки раз дороже золота, трудно переоценить".
"Мы не сможем проверять, как поведут себя материалы в условиях интенсивного нейтронного или электромагнитного облучения. То есть мы не сможем открывать новые свойства материалов - от металлов до тканей тела. Мы резко ограничиваем возможности для экспериментов по созданию новых видов реакторов. Мы окажемся в положении художника, которому дали рисовать картину синим и красным пластилином. Рисуйте", - раздраженно заявил один из физиков-атомщиков.
Еще один факт. Восстановить запас урана-235 даже для научных исследований - задача сравнимая с созданием ядерного оружия. Кто это позволит? Ядерные державы во главе с США и Россией держат курс на концентрацию всех разработок у себя. Идея Америки - добиться, чтобы ядерные реакторы создавались и продавались централизованно государствами-ядерными производителями. А видеокамеры и инспекторы МАГАТЭ следили бы, чтобы эти реакторы не превращались в оружие. Это уменьшает риск попадания радиоактивных материалов в руки террористов. И увеличивает пропасть между уровнем современной королевы наук в ядерных и неядерных странах.
И еще факт. Получить разрешение на обогащение урана - сверхзадача. Но еще одна сверхзадача - это создать мощности для такого обогащения. Это сотни миллиардов долларов. В разы больше скидки на российский газ, полученной новой властью от России в обмен на 25 лет флота в Севастополе.
Что мы получим?
Одобрение Соединенных Штатов.
"Президент Обама приветствовал решение Украины как исторический шаг и подтверждение украинского лидерства в ядерной безопасности". Это слова из совместного заявления Барака Обамы и Виктора Януковича после встречи 12 апреля. Президент самой могущественной страны принял нового украинского лидера как раз после объявления Януковича о передаче высокообогащенного урана.
"Американцы пообещали нам новую установку для опытов с низкообогащенным ураном", - заявил "Свiдомо" один из участников заседания СНБО, на котором решалось - отдавать уран или нет. "Причем мы договорились, что передача будет пошаговая - чтобы не было обмана".
Хороша ли такая цена? Америка больше 10 лет добивалась расставания Украины с ураном-235. В 2004-м президент Леонид Кучма тоже собирал по этому поводу Совет нацбезопасности. И решил отказать американцам. Аргументы были: уран надежно хранится и он нужен нам самим для научных исследований. Не отдал уран и Виктор Ющенко.
Анализируя эту тему, эксперт по ядерной безопасности Билл Поттер написал исследование "Тяжелые случаи". Так он назвал Украину с харьковским ураном и Беларусь, где в научном центре в Соснах хранится 40 кило боевого урана. Исследователь предложил соблазнять нас в обмен на уран следующими аргументами: списание государственных долгов, поставки ядерного топлива, финансирование поездок и работы ученых в ведущих физических центрах и помощь в переговорах с россиянами о цене на газ.
Что из этого мы получили?
"Вагонку белую для коридора, а то страшно смотреть", - поделился планами улучшения лаборатории один из ведущих физиков-атомщиков. Два года назад он вернулся из ядерного центра в Сакли под Парижем - работать в своей стране. Получает 2400 гривен. Вложил раз в десять больше своих денег.
"Отопление, проводку поменяли... Двери купил... Холодильник, унитаз...>.
Мир без ядерного оружия: мечта или мираж?
"Мир не создавался, чтобы быть камерой, в которой человек будет ждать казни>. Этой цитатой Кеннеди Генри Киссинжер, Уильям Перри, Джордж Шульц и Сэм Нанн украсили свою статью 2007 года в "Уолт Стрит Джорнал". Публикация призвала Америку возглавить и привести мир к полному уничтожению ядерного оружия. Авторы утверждают - это в интересах США, ведь расходы Америки на борьбу с созданием ядерного оружия ее потенциальными врагами больше, чем преимущества от владения самым мощным ядерным арсеналом.
Часть предложенного ими плана - собирать по миру высокообогащенный уран из реакторов и институтов. Вопрос только: после того, как последний боевой уран будет вывезен из неядерного государства, а все производство реакторов будет курировать МАГАТЭ, ядерные державы во главе с США действительно сами откажутся от ядерного оружия?..
Справка
Уран в Украине
Высокообогащенный уран хранится в Национальном научного центра Харьковского физико-технического института (75 кг), в Киеве и Севастополе ( низкообогащенный). Происхождение его советское, так как в Украине не было мощностей по обогащению. Плюс очень много урановой руды в местах ее добычи и переработки.
17 стран получили реакторы или высокообогащенный уран после распада СССР.
Егор Соболев, бюро журналистских расследований "Свiдомо", для "Восточного проекта"