Сегодня харьковский «Металлист» дебютирует в Лиге чемпионов. В греческих Салониках при пустых трибунах команда Мирона Маркевича встретится с ПАОКом.
Для ПАОКа нынешнее участие в главном континентальном клубном соревновании уже пятое в истории клуба. В четырех предыдущих успехов команда не знала, вылетая из турнира уже на ранних стадиях: три раза на первой и один раз – на второй (кстати, от киевского "Динамо" в розыгрыше 1976/1977 годов).
На заре участий в официальных розыгрышах еврокубков ПАОК в начале 1970-х годов попробовал свои силы во втором по значению турнире – Кубке обладателей Кубков. И уже во второй попытке (в сезоне 1973/1974), пройдя польскую "Легию" и французский "Лион", дошел до четвертьфинала, где был остановлен итальянским "Миланом" (0:3 в гостях и 2:2 дома – 2:5 по сумме двух матчей).
В последнее время удобнее всего ПАОК чувствует себя в Лиге Европы. Самым значимым его достижением в этом турнире являются два подряд участия в 1/16 финала розыгрыша: в сезоне 2010/2011 "черно-белых" на этой стадии выбил российский ЦСКА (0:1 и 1:1), а в сезоне 2011/2012 – итальянский "Удинезе" (0:3 и 0:0). Прошлогоднее выступление "орлов" в Лиге Европы закончилось неудачей: пройдя 3-й квалификационный раунд в борьбе с израильским клубом "Бней-Иегуда" из Тель-Авива (2:0, 4:1), они не смогли в раунде плей-офф сломить сопротивление венского "Рапида" (2:1, 0:3) и завершили свой европоход в предпоследний день августа.
14 июня этого года ПАОК официально возглавил 59-летний экс-тренер немецкого "Шальке 04", голландец Хуб Стевенс. В 1997 году "Шальке 04" под его руководством выиграл Кубок УЕФА. В 2001 и 2002 годах Стевенс с этим клубом выиграл кубок Германии. Кроме "Шальке 04", голландский специалист тренировал голландские клубы "Рода", ПСВ, а также немецкие "Гамбург", "Кёльн", "Герту" и австрийский "Ред Булл Зальцбург". К тренерским достижениям Стевенса необходимо отнести выигрыш "золота" чемпионата Австрии (2010 год). Под руководством голландского специалиста "Шальке 04" в сезоне 2012/2013 занял первое место в своей группе Лиги чемпионов и пробился в плей-офф престижнейшего клубного турнира Европы.
Отношения украинских и греческих клубов в еврокубковых турнирах
Общая статистика встреч с греческими командами для украинских клубов вполне благоприятная: 20 игр, +8=7-5, мячи 25:21.
"Металлист" дважды играл против греческого клуба "Олимпиакос". В сезоне 2008/2009 на групповой стадии Кубка УЕФА харьковчане дома минимально обыграли пирейскую команду – 1:0 (гол на 88-й минуте забил Эдмар). А в 1/8 финала Лиги Европы сезона 2011/2012 сначала было поражение харьковчан дома (0:1), а в ответном матче "Металлист" одержал волевую победу (2:1) и вышел в четвертьфинал.
ПАОК семь раз за свою еврокубковую историю встречался с представителями Украины. Его соперниками были четыре клуба: "Динамо", "Шахтёр", "Металлург" (Донецк) и "Карпаты". 3 победы – у украинских клубов, 3 ничьи и одна победа у ПАОКа. Соотношение мячей 11:6 в пользу украинских команд.
30 июля 2013 г. Салоники. Стадион "Тумба". Начало игры в 21:00. Прогноз погоды: +31°C, без осадков.
Арбитр – Пол ван Букел (Голландия).
ТВ-трансляция: телеканал "2+2" с 20:45.