Сегодня на "Амстердам-Арене" сойдутся в финальной битве за кубок Лиги Европы лондонский "Челси" и лиссабонская "Бенфика". Англичане в прошлом году выиграли Лигу Чемпионов и в этом году настроены на повторный триумф только теперь в Лиге Европы. "Челси" может стать первым клубом, выигравшим два главных еврокубка подряд. К финальной дуэли "аристократы" подходят в оптимальной форме. Проблема наставника "Челси" Рафаэля Бенитеса заключается только в том, что команде не сможет помочь Эден Азар и под вопросом участие в игре Джона Терри. Оба игрока получили повреждения в матче Премьер-лиги против "Астон Виллы". Бенитес перед игрой дал оценку сопернику: "Жорже Жезуш – хороший тренер. «Бенфика» провела успешный сезон и хорошо выступает в Европе. Думаю, финал получится интересным для всех. «Бенфика» – команда опытная, но и мы тоже», – сообщает официальный сайт УЕФА.
"Бенфика" уже проиграла гонку за чемпионство во внутренней лиге и теперь все силы будут брошены на финал, который для португальцев еще значим тем, что португальцы проиграли шесть еврокубковых финалов подряд. Последний раз "известнейшие" поднимали над головой еврокубок в сезоне 1961/1962. Тогда на "Олимпийском стадионе" в Амстердаме "Бенфика" обыграла мадридский "Реал" со счетом 5:3.
Тренировал "орлов" в 1962 году венгерский наставник Бела Гуттманн. В том сезоне "Бенфика" выиграла Кубок Чемпионов и заняла третье место в чемпионате. По окончании сезона Гуттманн неожиданно покинул «Бенфику», причиной тому стало нежелание руководства удовлетворить его требования о повышении зарплаты. Покидая команду, Бела Гуттманн произнёс проклятие: «В следующие сто лет ни одна португальская команда не станет чемпионом Европы, и „Бенфика“ без меня никогда не выиграет Кубок европейских чемпионов». После этого «Бенфика» пять раз играла в финалах Кубка Чемпионов и все пять проиграла (1962/63, 1964/65, 1967/68, 1987/88, 1989/90), также "известнейшие" потерпели фиаско в финале Кубка УЕФА 1982/1983.
Нынешний главный тренер Жорже Жезуш считает предстоящий финальный матч самым важным в своей карьере. "Это мой первый еврокубковый финал. Очень горжусь этим моментом, – заявил наставник, – Если сравнить результаты «Челси» и «Бенфики» на европейской арене за последние несколько сезонов, статус фаворита нашего соперника вполне объясним. Но финал остается финалом, и у «Бенфики» есть все шансы отпраздновать победу. По моему мнению, в финале встретятся две лучшие команды турнира».
В отличии от Жорже Жезуша Рафаэль Бенитес выигрывал Кубок УЕФА. Это было в 2004-ом году с "Валенсией". В следующем сезоне испанский специалист триумфовал с "Ливерпулем" в Лиге Чемпионов. Тогда "мерсисайдцы" выиграли почти безнадежный поединок, в котором уступали 0:3.
Матч "Бенфика" - "Челси" начнется сегодня в 21:45 по киевскому времени. Прямая трансляция на телеканале "2+2".