Железнодорожники пошли на такой шаг в рамках оптимизации пассажирских перевозок.
Если ныне этот поезд курсирует через малые и средние города Украины и России - Старобельск, Белокуракино, Валуйки, Волоконовку, Новый Оскол, Чернянку, Старый Оскол, Касторную, Долгоруково, Елец,Ефремов, Узловую, Ожерелье и прибывает в Москву на Павелецкий вокзал, то теперь его маршрут проляжет через более крупные города, включая пять областных центров двух стран.
Отправившись из Луганска в 17.39, поезд проследует через станции Родаково, Коммунарск (город Алчевск), Дебальцево, Никитовку, Артёмовск, Красный Лиман (21.23 - 21.26), Изюм, Харьков-Пасс. (0.38 — 1.01), Казачью Лопань, Белгород, Курск, Орёл, Мценск, Тулу и прибудет в Москву на Курский вокзал в 16.15 московского времени.
Обратно из российской столицы, начиная с 23 января, поезд будет уходить в 19.51, следовать через Харьков на следующее утро со стоянкой 6.27 - 6.49 и прибывать в Луганск в 14.15 (Красный Лиман: 10.31 - 10.34).
Хотя при этом протяжённость маршрута немного увеличится (с 1005 до1163 км), время в пути от Луганска до Москвы, наоборот, станет немного меньше - 20 часов 36 минут вместо 21 часа 06 минут, что обусловлено приспособленностью пути к более высоким скоростям движения на новом маршруте по сравнению со старым.